Когда-то дерево часто использовали для изготовления деталей авто. Но в нашем веке проще найти деревянную машинку в ящике для игрушек, чем в гараже. Однако, благодаря Джо Хармону и его команде машину из дерева можно увидеть и в гараже. На создание Splinter-а у механиков ушло 5 лет. Экзотическая машина питается от двигателя Шевроле LS7, а все остальное выполнено из дерева: трансмиссии, датчики, крепеж, шины и диски.
Хармон начал проект будучи аспиранта в университете штата Северная Каролина и говорит, что Сплинтер — результат его пожизненной любви к автомобилям и желание применить древесину чтобы убрать подобные ограничения.
«Это была моя мечта спроектировать и построить свой собственный автомобиль, еще с тех пор как я был ребенком. Древесина — это дополнительный вызов, который мы думали, может показать проект в с интересной стороны» — пояснил он.
Splinter особенно уникален среди подобных машин из дерева. Он выполнен таким образом чтобы быть не просто похожим на спорт-кар, но и быть им, принимая такую же нагрузку на корпус и разгоняясь быстрее чем обычные автомобили. Его двигатель LS7 легкий и продуктивный. А 8-дроссельные заслонки выпускного коллектора распределительного вала, построенные по индивидуальному заказу, выдают заявленные 700 л.с.
Рулевое управление обеспечивается за счет 12:1 реечной настройки и состоит из нескольких частей стяжных шпилек. Передняя подвеска из клееной древесины неодинаковой длины с регулируемой по высоте воздушной подушкой с пружинами. Michelin Pilot Sport 2 покрышки сидят на трех частях кованых алюминиевых дисков с ламинацией под дерево, сделанной из лущеного шпона дуба, покрыто краской грецкий орех с лицевой стороны и вишневой с внутренней. Каждое колесо собрано из боле чем 275 кусочков. Обтекаемый внешний вид удался путем переплетения полосок шпона из вишневой коры и пробковой в ткани. Для удержания всех частей используются разнообразные клеи, в том числе: эпоксидные смолы уретан, мочевина, формальдегид и поливиниловый ацетат.
Автомобиль весит около 1,360 кг. Автор утверждает, что из-за использования дерева машина обладает особенной прочностью в сравнении с алюминием или сталью. Хотя он не был построен в качестве «ездовой» машины, он указал на то, что сочетание веса Сплинтера, формы, зубчатых передач и мощности позволяет развивать скорость до 386 км/ч. Однако автомобиль вряд ли будет поставлен на испытания в этой области.
Полдюжины различных спонсоров предоставили инструменты и материалы для самофинансируемого проекта. Вдохновением проекта был деревянный самолет Второй Мировой войны «de Havilland Mosquito» с двумя двигателями Rolls-Royce V12. На то время это был самый быстрый поршневой самолет эпохи.
