Компания Lockheed Martin объявила о намерении отправить людей на Марс всего за 11 лет. Впрочем, речь идет не о лагере на поверхности, в планах компании построить космическую станцию на орбите вокруг Красной планеты.
Пока Илон Маск ищет способ создать колонию поселенцев на поверхности Марса, Lockheed Martin работает над более реалистичным проектом создания орбитальной станции, которая позволит проводить научные изыскания на Марсе, которые, в том числе, помогут и в организации колонии. В презентации «дорожной карты» проекта аэрокосмический гигант подчеркивает, что построить пилотируемую орбитальную станцию на Марсе при уже существующих технологиях возможно к 2028 году.
В 2021 году компания планирует начать собирать компоненты базовой станции в космосе между Землей и Луной, используя для доставки деталей гигантскую ракету Space Launch System, которая к этом времени будет уже построена. Станция будет использовать солнечную энергию для ионизации ксенона, получая примерно в 10 раз больше тяги, чем обычная химическая ракета при расходе такого же количества топлива. К 2028 году станция должна быть готова для пилотируемых полетов.
После того, как космическая станция достигнет орбиты Марса, экипаж начнет проводить исследование поверхности Марса, анализ горных пород и почв, а также поиск идеального места посадки для первой пилотируемой миссии на поверхность Марса.
Lockheed Martin разрабатывает космическую станцию совсем по другому проекту, чем МКС, она будет в большей степени автономной.
Станция будет использовать возможности капсулы Orion для жизнеобеспечения, навигации, связи и радиационной защиты. Orion конструируется для поддержки миссий до 1000 дней, после чего капсула доставляет астронавтов обратно на Землю.
