Основное предназначение любого лабораторного реактора является проведение различных химических реакций. Главным критерием при выборе необходимого режима работы и конструкции лабораторного реактора является условия, которые смогут обеспечить возможность протекания реакции с нужной скоростью и в установленном направлении.
Все лабораторные реакторы в зависимости от принципа действия подразделяются на три вида:
1. Реакторы непрерывного действия наибольшее распространение получили для больших объёмов промышленного производства. Такие реакторы оснащены перемешивающими устройствами, которые предназначены для равномерного распределения реагентов и более интенсивного массообмена. Фирмы-производители такого вида реакторов (среди которых IKA) в их производстве стараются учитывать все пожелания своих заказчиков и разрабатывают различные их варианты. Такие установки являются ёмкостями, в которых есть отверстия, задвижки и клапаны для возможности проведения сливных и наливных операций. Непрерывные реакторы имеют компактный размер, достаточно просты в своём управлении, а также предусматривают установку на них различного дополнительного оборудования (например, диспергаторы, термометры, перемешивающие устройства, термометры и т.д.).
2. Реакторы периодического действия чаще всего используются в лабораториях для периодической загрузки реагентов и выгрузки продуктов. В некоторых случаях продукты могут выгружаться также и в течение прохождения всей реакции. Например, для проведения в лабораторных условиях реакций в жидкой среде применяется универсальная реакторная установка NORMAG.
3. Реакторы полунепрерывного или циклического действия являются промежуточным звеном между двумя первыми реакторами.
