Возраст Земли оценивается в 4,5 миллиарда лет, а первая жизнь на ней появилась около 3 миллиардов лет назад. Чтобы узнать больше об истории нашей планеты, ученые используют различные методы, чтобы определить, когда и как двигались материки, как развивалась жизнь, как с течением времени менялся климат, когда уровень Мирового океана поднимался и опускался и многое другое. Тектонические плиты – огромные, постоянно движущиеся каменные плиты, образующие верхний слой земной коры – являются центральной частью всех этих исследований.
Недавно была опубликована первая карта расположения тектонических плит в течение 500 миллионов лет. По ней можно сравнить расположение материков в докембрийскую эпоху с расположением материков в наше время. В визуализации разные части современных материков окрашены разными цветами: светло-синим — Индия, Мадагаскар и Аравия, пурпурным — Австралия и Антарктида, белым — Сибирь, красным — Северная Америка, оранжевым — Африка, темно-синим — Южная Америка, желтым — Китай, зеленым — северо-восток Европы.
Теперь с этой первой глобальной картой тектонических плит, исследователи могут начать оценивать влияние тектонических процессов на развитие жизни на нашей планете.
