Звезда, сопровождающая редкий вид сверхновой звезды на близкой орбите, была выявлена Космическим телескопом Хаббл, находящимся в использовании астрономов НАСА. Подтверждая долго проводимую теорию, что взрыв происходит в двойном звездном порядке, наблюдения доказывают, что сопутствующая звезда ускорила разрушение стареющей основной звезды, снизив массу, пока ее ядро не разрушилось и вызвало появление сверхновой звезды.
Проверка этого явления позволила ученым далее улучшить свое понимание свойств и роли сопутствующей звезды в Типе сверхновые звезды IIb, где гигантская звезда потеряла большую часть своего водорода из-за гравитации более крупного спутника в двоичной системе счисления, оставив ядро почти полностью состоящим из гелия. В этом случае астрономы смогли оценить степень яркости и массу остающейся звезды, которая обеспечила дальнейшее понимание кондиций, которые предшествовали взрыву.
«Двоичная система, вероятно, требуется, чтобы терять большинство водородной массы основной звезды до взрыва», объясняет ведущий научный сотрудник Ори Фокс из Калифорнийского университета Беркли. «Проблема заключается в том факте, что до недавнего времени наблюдения предсказанной двойной сопутствующей звезды было трудно получить, так как настолько слабо развиты знания относительно самой сверхновой звезды». Сначала обнаруженный в 1993 году, этот Тип сверхновой звезде IIb получил обозначение SN 1993J.
Расположенная в галактике M81 приблизительно в одиннадцати миллионах световых годов от нашей Земли в созвездии под названием»Большая Медведица», SN 1993J является самым близким из обнаруженным тел этого типа сверхновой звезды. Однако из-за переполненного другими звёздами поля зрения в этой области, астрономы были неспособны – до сих пор – определить, показали ли наблюдаемые спектральные поглотительные данные сопутствующий объект рядом со сверхновой звездой, или это было изображение других звезд в области, содержащей SN 1993J. Спектральные поглотительные данные сначала были обнаружены в Обсерватории Keck в Мауна-Кеа, на Гавайях, в 2004-м году, что и привело к появлению теории, что может быть близкая сопутствующая звезда в этой области.
