На данный момент на околоземной орбите находится 500000 единиц, разнообразного по своим размерам, космического мусора, который летает с огромной скоростью, потому даже небольшой кусочек металла способен нанести серьезный урон другим спутникам, кораблям, ракетам, что может помешать работе связи, ученых, и усложнить запуск дальних космических аппаратов. Потому ученые, особенно занятые в космических программах, ищут возможности уборки орбиты.
При финансовой поддержке ESA ученые из Тулузского Университета начали разрабатывать магнитные буксиры для сбора вышедших из строя спутников. Буксиры могут цеплять космический мусор, менять траекторию его движения и тем самым спускать с орбиты на Землю. По планам разработчиков буксира, космический чистильщик будет иметь криогенные магниты, которые будут действовать на металлический мусор издалека благодаря магнитным полям созданным сверхпроводящими проводами и охлаждению до криогенных температур, что снизит опасность падения буксира, стоимость которого оценивается в несколько миллионов.
Используя криогенные магниты буксир сможет воздействовать на космический мусор находящийся на расстоянии 10-15 метров.
Бонус технологии в том, что ее можно использовать для сохранения траектории движения работающих спутников в сложных массивах.
