NASA отметило половину века с даты выхода в открытый космос, представляя каталог захватывающих дух фотографий, сделанных за эти десятилетия работы в открытом космосе. 3 июня отмечалась 50-летняя годовщина со дня, в который Эдвард Х. Вайт II вышел в зловещую и неизведанную пустоту космоса в 1965 году, прокладывая первые вехи на пути длиной в десятилетия для нескольких поколений астронавтов NASA, которые тренировались, чтобы последовать за ним и его примеру.
Уайт вышел в космос из космического корабля Gemini IV NASA, но он не был первым человеком, который оказался вне космического корабля на орбите вокруг нашей планеты. Буквально несколькими месяцами ранее, 18 марта 1965 года, российский космонавт Алексей Леонов осуществил свой, и не только свой, первый выход в открытый космос, «победив» тогда американцев и их исследовательские стремления быть впереди планеты всей, при чём во всём и вся.
А почти два десятилетия спустя после того, как Уайт провел 20 минут, барахтаясь неподалёку, но всё ж за пределами космического корабля Gemini, его соотечественник Брюс Маккэндлесс сделал другой огромный прыжок.
Будучи членом миссии STS-41B на борту Шаттла Challenger, Маккэндлесс отбыл с борта космического корабля, чтобы выполнить первый неограниченный выход в открытый космос. Это было сделано возможным посредством реактивного ранца с ручным управлением и двигателем на азотной смеси, известном как Manned Maneuvering Unit (MMU), который позволил Маккэндлессу перемещаться в открытом пространстве. Но это лишь самые первые и несмелые на тот момент попытки освоения околопланетного пространства…
