Демонстрация беспилотной боевой пневматической системы ВМС США X-47B (UCAS-D) для боевых самолетов вышла на финишную прямую в процессе своего создания (и добавила еще один акроним к военному словарю) путем проведения самого первого упражнения по Автономной воздушной дозаправке (AAR). Автономный самолет встретился с самолетом-танкером Omega K-707 недалеко от берега Мэриленда и Вирджинии, успешно набравшим 4000 фунтов (1814 кг) реактивного топлива на борт, поскольку, это как раз и было конечной целью завершающего испытания в рамках этого проекта.
На пресс-конференции капитан Бо Дуарте, диспетчер программ Беспилотной Авиации военно-морского флота, подтвердил, что X-47B выполнил последнее из четырех упражнений по дозаправке. Во время теста автоматизированный самолет стал первым, который выполнил автономное приближение к танкеру, выпустил дозаправочный шланг, взял некоторую порцию топлива и вновь отсоединился, полетев дальше к своей цели. Это было последним в серии демонстраций, назначенных, чтобы показать, что беспилотный самолет может выполнить стандартные воздушные операции Carrier Air Wing.
Дуарте подчеркнул, что X-47B удаленно никем не велся во время дозаправки. Вместо этого наземный диспетчер и экипаж танкера давали команды для самолета для выполнения задач, и бортовые компьютеры выполнили маневры, обращаясь не только с аппаратурой для навигации, но также и справлялся с контролем быстрых движений двух самолетов при установлении связей при помощи шланга в физическом плане и между навигационными средствами на нематериальном, электронном уровне.
[advideo vid=»AOU9iJZuoFc»]
Во время упражнения X-47B выполнил дозаправку над морской гладью, использовав метод, когда самолет-танкер тащит шланг для заправки, заканчивающийся конической «корзиной» или якорем, тогда как следующий за ним самолет-реципиент ловит эту «корзину», чтобы соединиться и взять сколько нужно топлива.
