Нет того человека, кто услышав бы об алхимии и превращении металла в золото не захотел бы обладать таким знанием. Группа исследователей из Университета Саскачевана оказалась очень уж близка к разгадке этой формулы. Они обнаружили состав, который может извлекать золото из электроники и бижютерии. Используя фактически столовый уксус, команда извлекает один килограмм золота из сточных вод, при этом никак не загрязняя окружающую среду. В сравнение этому можно поставить современный метод, где нужно обработать 5000 литров токсичным веществом, чтобы получить тот же килограмм драгоценного металла.
По словам Стивена Фоли, доцента кафедры химии и руководителя проекта, 80% из 50 миллионов тонн электронных отходов со свалок, в процессе разложения сильно влияют на окружающую среду. Новый препарат позволит переработать эту часть отходов на все, даже малейшие, составляющие, ещё и быть самоокупаемым способом настолько, чтобы начать приносить доходы.
Проблема с золотом, на самом деле, не самая большая, ибо это материал с самой низкой реактивностью. Однако, он один из самых труднорастворимых металлов и укрепляющий остальные связи в электронике. Предметы в чей состав оно входит можно утилизировать сжиганием, но тогда в атмосферу уйдёт слишком много грязных выбросов.
Метод созданный Фоли предназначен не столько ради обогащения, сколько для решения реальных экологоческих проблем связанных с загрязнением почвы и атмосферы.
«Мы используем самое серийное химическое вещество — 5% уксусную кислоту, по факту обычный столовый уксус» — объясняет Фоли: «Мы используем незначительное количество кислоты и окислителя, чтобы закончить переработку раньше времени и меньшими потерями.»
Фоли указывает на то, что «зеленый растворитель» разработанный его командой по вредности находится рядом с водой, то есть почти безвреден.
Следующим шагом станет поиск партнёров для промышленного развития, чтобы методику можно было использовать повсеместно и не оставлять огромных свалок, перерабатывая все предметы сразу по поступлению. Также, Фоли считает, что можно использовать способ для добычи цианида натрия для экстракции.
