Оползни убивают тысячи людей каждый год, таким образом, это не должно вас удивлять, что различные системы уже были разработаны, чтобы предсказать, когда они могут произойти. Одна из новых таких инноваций, разработанных учеными из университета в Италии из города Неаполя, использует оптоволокно, чтобы создать своеобразную наблюдательную «нервную систему», которая опутывает структуру склона. Пока что эта новинка проверяется на практике. Обычно, электронные приборы, позволяющие определить изменения в толще покрытия склона горы или холма, используются, чтобы предоставить предупреждения о нависшей угрозе оползней. Устройства такого типа помещены в изучаемый склон, и уведомляют официальные лица, когда угол того самого склона изменяется достаточно значительно, чтобы мог произойти оползень.
Согласно Неапольским исследованиям, однако, новая система является более жесткой, менее затратной и более чувствительной. А значит, более надёжной и перспективной. Но посмотрим, как она себя зарекомендует в деле. Их технология состоит из сети модулей и датчиков, которые покоятся в траншеях по всему склону. Такая область может составить до нескольких квадратных километров по площади. Каждый модуль состоит из пластмассовой трубы, которая содержит несколько видов оптоволоконных датчиков. Когда же почва начинает своё движение, труба и ее датчики начинают искривляться. Официальные лица могут удаленно контролировать этот процесс, получая сведения о том, сколько датчиков во всей системе претерпели изменений, чтобы узнать общую картину степени напряжения, которое испытывает склон. Согласно словам ученого и профессора Луиджи Цени, эти модули более прочны, чем традиционные инклиметры, так как они не располагают движущимися частями и потому могут противостоять существенным деформациям. Ученые британского университета Лафборо разработали другую альтернативу инклиметрам в виде акустических датчиков, которые буквально «прислушиваются» к звукам движения почвы. Презентация Неапольской технологии имела место в рамках выставки Оптического Общества на конференции по Оптике в Тусоне, Аризона.
