Европейское космическое агентство (ESA) успешно соединило в одну систему спутники Sentinel 1A и второй — Alphasat посредством лазерного луча, позволив им передавать данные на расстоянии почти 36000 км (приблизительно 22400 миль). Связь позволяет выполнять отправку данных на Землю в почти реальном времени и будет использоваться для широкого диапазона применений включая своевременный контроль начала и развития стихийных бедствий.
Спутник Sentinel 1-А был запущен в апреле прошлого года и это первый птенец из флота, который будет использован для формирования программы мониторинга среды Copernicus ESA. Это движется по кругу от полюса полюсу в 700 км от поверхности Земли тело разработано, чтобы предоставить подробнейшие и оперативные данные для таких областей применения, как обнаружение признаков стихийного бедствия, поддержка морского пограничного контроля и даже пресечение пиратства и попыток доставки контрабандой наркотиков.
Самый большой недостаток в этой системе является тесная зависимость от приёмников, так как передача данных возможна только к наземным станциям, базирующимся в Европе. Авторы этого канала передачи данных из космоса, также известного как European Data-Relay System (сокр. — EDRS), стремятся решить эту проблему, передавая данные к геостационарному спутнику Alphasat – самому большому телекоммуникационному спутнику Европы. Второй спутник постоянно находится «на виду» своей контрольной наземной станции, а это означает, что он может отправлять изображения к Земле с минимальной временной задержкой. Связь осуществляется при 1.8 Гигабитах в сек и разработана такой, чтобы её можно было нарастить до 7.2 Гбит/с.
На фото вы видите одно из изображений, которое удалось получить именно таким способом. В настоящее время ещё требуется большая работа и придётся потрудиться над координацией деятельности двух объектов, чтобы можно было выстроить в линию спутники, чтобы сделать лазерную связь возможной, но процесс в конечном счете будет полностью автоматизирован. В то время как большая часть пропускной способности будет использоваться ESA для проектов по наблюдению за поверхностью Земли, система также сможет выполнять другие задачи, такие как контроль за состоянием мирового океана.
