NASA ищет идеи экспериментов для исследовательского зонда, которому предстоит высадиться на спутнике Юпитера Европе. На этом спутнике Юпитера под толстым слоем льда находится океан, который является одним из главных направлений в поисках внеземной жизни. После десятилетий работы миссия на Европу становится все ближе, она даже получила поддержку в Конгрессе.
Ученые надеются, что спускаемый аппарат может быть запущен уже в 2020-х годах.
«Возможность размещения спускаемого аппарата на поверхность этой интригующей ледяной луны, предоставит нам шанс исследовать новый мир. Мы хотим подготовиться к этому событию. NASA признает огромный объем работы, поэтому нам необходима помощь в подготовке предложений будущих исследований», — сказал Томас Цурбухен, помощник администратора дирекции научных миссий NASA.
Американское космическое агентство объявило о проведении двухэтапного конкурса. Исследователи должны разработать предложения, которые оценят специалисты из NASA. Около 10 лучших предложений будут отобраны для участия во втором этапе конкурса.
В прошлом году, в ответ на директиву конгресса, NASA изложило свою концепцию миссии, по которой спускаемый аппарат будет искать доказательства микробной жизни на поверхности Европы. Он приземлится с помощью системы небесного крана, используемого для доставки марсохода Curiosity на Марс в 2012 году, но будет использовать гораздо более длинный трос, чтобы минимизировать загрязнение поверхности Европы ракетным топливом. Спускаемый аппарат будет использовать специальный режущий инструмент, чтобы взять пробы очень твёрдого льда с поверхности Европы.
