Когда дело доходит до подсчета количества пластикового мусора в океане, ученым приходится сталкиваться с большим количеством неизвестных переменных, в том числе, например, как именно этот мусор туда попадает. Активисты из Ocean Cleanup Project, проекта по очистке океана, провели исследование речных систем, одного из основных способов попадания пластика в моря и океаны.
Исследование, опубликованное в 2015 году в журнале Science обнаружило, что где-то между 5 и 12,7 миллионами тонн пластиковых отходов попадает в океан каждый год. Однако разработка реального долгосрочного решения по очистка океана требует более точного представления о том, как мусор попадает в море, чтобы собирать его ближе к источникам загрязнения, а не когда он уже в океане.
С этой целью и было проведено последнее исследование, которое показало не только сколько пластика попадает в океан через реки, но и как его количество варьируется. Активисты проекта сделали это путем сбора данных о плотности населения, управления отходами, топографии, гидрографии и плотинах. Затем данные полевых измерений были откалиброваны и на их базе была сформирована модель попадания мусора из рек в океан. По словам исследователей за год по рекам в океан попадает от 1,15 до 2,41 миллионов тонн пластика. Моделирование также показывает, что количество мусора в реках сильно разнится в зависимости от сезона: три четверти общего годового объема попадает в океан с мая по октябрь.
Исследователи переложили полученные данные на интерактивную карту, которую можно посмотреть онлайн.
