Обычная автомобильная шина содержит примерно 30 процентов технического углеродного наполнителя, который повышает износостойкость резины. Но содержание нефтепродуктов, однако, означает неэкологичность производства. Вот почему ученые из университета Огайо под руководством профессора Катрины Корниш приступили к разработке «зеленых» покрышек, в которых вместо углеродного наполнителя используется яичная скорлупа и кожица помидоров.
Пищевые отходы высушивают и растирают в порошок. Потом этот порошок добавляют в резину, и он, как сообщается, делает резину прочнее, при этом не уменьшая ее эластичность в отличие от большинства других усиливающих присадок. Это частично объясняется тем, что пористые частицы яичной скорлупы имеют большую площадь поверхности для большего контакта с резиной, в то время как частицы томатной кожицы остаются весьма стабильными при высоких температурах, плюс в них содержатся жесткие волокна.
Это не первая инициатива по использованию «зеленых» технологий в автомобилестроении: исследователи из компании Ford при сотрудничестве компании Heinz уже использовали кожицу томатов для изготовления внутренних частей автомобиля, в то время как ученые в университете Таскиги использовали раковины для производства гибкого биопластика.
По словам Корниш, разработанная в университете Огайо технология должна сделать производство шин более экологичным и уменьшить его зависимость от ситуации на рынке энергоресурсов. Шины, созданные по этой технологии имеют красновато-коричневый оттенок, однако команда сейчас ищет подходящий черный краситель.
