Чистая плотность дождевых лесов на далеком севере Австралии создает определённую проблему для местных защитников природных ресурсов. Со вторжениями агрессивных для природы заводов, ставящими под угрозу местную флору, недоступность для людей делает трудной и отнимающей много времени задачей контроль этих областей. Теперь исследователи от CSIRO разработали два мини-вертолета, способные к выслеживанию и сбору семян опасных сорняков в воздухе, чтобы значительно уменьшить факторы, которые мешают развитию сельского хозяйства и культивации фермерских культур.
«В эффективном наблюдении за уровнем биобезопасности территорий важно, чтобы можно было обнаружить «вторжения» быстро и точно», говорит ведущий Научный директор по вопросам биобезопасности CSIRO, доктор Гэри Фитт. «Технологии наподобие автономных вертолетов или других автономных платформ предоставляют нам новый инструмент в борьбе с этими биологическими вторжениями».
Один сорняк является предметом особого беспокойства — это очень агрессивный Miconia calvescens (также известный как фиолетовая чума). Согласно Министерству по вопросам охраны окружающей среды Австралии, у этого растения есть потенциал, чтобы нанести «необратимый ущерб дождевым лесам Австралии». Едящие фрукты птицы распространяют его семена повсюду, которые затем превращаются в толстые вечнозеленые деревья, которые вытесняют местные растения.
В настоящее время искоренение Miconia является задачей команды по сохранению природы, управляющей полноразмерными вертолетами при облёте над лесами, делая визуальный осмотр. Новый подход включает мини-вертолеты, достаточно маленькие, чтобы поместиться в фургон. Они были первоначально предусмотрены Проектом ResQu (научно-исследовательская работа, финансируемая штатом Квинсленд, нацеленная на обеспечение безопасности беспилотных воздушных транспортных средств, которые летают между деревьями. Исследователи CSIRO работали над прототипом более двух лет, создавая транспортные средства, которых они требуют — простых в использовании и очень эффективных при определении нежелательной формы растений.
