Ученые выяснили причину появления таинственных пятен округлой формы, окруженных растительностью, которые называют «ведьмиными кругами». Такие пятна встречаются в некоторых засушливых районах Земли, их размер разнится от 2 до 35 метров.
Эти огромные, симметричные участки сухой земли интересовали ученых в течение многих лет, когда их впервые обнаружили в пустыне Намиб, а затем в австралийских пустынях. Исследователи предполагали, что круги могли возникнуть из-за термитов, которые сгрызают корни растений, или из-за нехватки воды.
Недавнее исследование, проведенное в пустыне Намиб учеными из Индианского университета, показало, что причиной появления «ведьминых кругов» является дефицит воды. Исследователи брали детальные измерения скорости инфильтрации воды, уровень почвенной влажности, проводили биометрию травы из нескольких кругов. Измерения показали, что внутри таких кругов воды меньше, чем по краям из-за чего растительность естественным образом разрастается по краям окружностей.
Что касается версии с термитами, то ученые обнаружили круги, вблизи от которых вообще не было не только термитов, но даже следов их деятельности. Исследователи считают, что в других местах термитов привлекает влага и растительность, но к формированию самих кругов они не причастны.
Ученые пока не могут точно сказать, вследствие чего окружности такие ровные, возможно, это связано с геологическими особенностями конкретных мест, но как причину они с большой уверенностью называют именно дефицит воды, а не деятельность насекомых.
