Ученые NASA нашли новые доказательства того, что на спутнике Сатурна Энцелад может быть жизнь, поскольку там есть водород и вода. Таким образом, Энцелад является на данный момент лучшим местом для поиска жизни за пределами Земли. Исследователи сделали такие выводы из данных, переданных космическим аппаратом Cassini, который находится на орбите Сатурна с 2004 года.
Наличие водорода на Энцеладе доказывает гидротермальную активность, происходящую в океане под поверхностью Энцелада, а потому там могут существовать некоторые из самых простейших форм жизни.
«Это не говорит нам, есть ли там жизнь или нет, а просто указывает на вероятность ее существования», — пояснил астроном Джонатан Лунин из Корнеллского центра астрофизики и планетологии.
Ученые NASA и раньше подозревали, что вода под поверхностью Энцелада может нагреваться, а присутствие водорода просто подтверждает этот факт: реакция некоторых минералов при нагреве сейчас является наиболее вероятным объяснением для больших объемов водорода на спутнике Сатурна. Между тем, обнаружение водорода делает вероятным и присутствие метана, который может появляться в ходе метаногенеза из диоксида углерода. Водород и метаногенез, по мнению экспертов, вполне могут служить источником пищи для микробов.
Но водород в таком изобилии, возможно, также означает, что там нет никаких микробов, поскольку, если бы им кто-то питался, его было бы меньше. NASA считает, что скорее всего микробы есть, но в очень небольшом количестве. На данный момент мы просто не знаем, – но ингредиенты для существования жизни там есть.
В то же время ученые, работающие с телескопом Hubble, говорят, что они нашли больше доказательств того, что на одном из спутников Юпитера, Европе, также есть вода, что делает ее еще одним потенциальным местом, где может развиваться жизнь.
