Некоторые древние животные, существовавшие задолго до человека, просто не могут быть изучены с использованием традиционных и сравнительно простых методов современной палеоантропологии – а потому приходится иногда прибегать к довольно уникальным и нелегким способам раскрыть ту или иную тайну относительно того или иного древнего живого существа. Хорошим примером такой загадки является древняя рептилия Tanystropheus, чей статус рептилии был подтвержден только сегодня благодаря довольно многогранному исследованию команды специалистов из Чикагского Музея Естественной Истории, которые сумели раскрыть тайну этого существа, жившего около 242 миллионов лет тому назад.
Конечно, опираясь на стандартные и распространенные методы изучения останков древних существ, современные палеонтологи могут рассказать много интересного относительно мест обитания, особенностей кормежки и эволюционного развития существ, однако в случае с подводным обитателем Tanystropheus все обстояло совершенно иначе. Дело в том, что изначально найденные в 1852 году в Швейцарии останки данного древнего существа не были понятны по своему происхождению – обладая удивительной длиной и изгибом, они ошибочно принимались за отростки крыльев или спинного отдела.
Однако только сейчас талантливая команда палеонтологов из Чикагского Музея естественной истории сумела установить, что найденные трехметровые кости являются отделами длинной шеи указанной рептилии, которая обладала средней длиной примерно в шесть метров и была очень похожа на современных крокодилов – на последний фактор схожести также указывает верхнее расположение ноздрей и носовой перегородки, не говоря уже о уникальном способе схлопывания челюстей.
Специалисты установили все эти научные факты при помощи довольно многочисленных компьютерных сканов и 3D-симуляций по восстановлению черепа и шеи древней подводной рептилии Tanystropheus – кроме того, они установили тот факт, что данная рептилия так или иначе откладывала яйца на суше, так что можно с уверенностью сказать, что она принадлежала к амфибиям, хотя и с некоторыми собственными биологическими отличиями показательного характера.
