Окаменелости морской рептилии, жившей 199 миллионов лет назад, были определены как останки детеныша ихтиозавра, который в качестве своего последнего блюда ел кальмары. Обнаруженный детеныш относится к Ichthyosaurus communis, которые были первым видом ихтиозавра, описанным наукой в 1821 году. Исключительной находку делает то, что это первые обнаруженные останки детеныша этого вида.
Длина найденного ихтиозавра составляет около 70 сантиметров в длину. Многие из первых образцов были собраны вдоль побережья Дорсета или в карьерах в Сомерсете в 19 веке. Около 1000 окаменелостей хранятся в музеях и других коллекциях по всему миру. Тем не менее, полный образец останков детеныша ихтиозавра найден только сейчас. Ученые определили малый возраст ихтиозавра по форме костей черепа.
«Этот образец практически полный и исключительный», — сказал Дин Ломакс из Манчестерского университета.
Исследователи из Бирмингемского университета проанализировали крошечный камешек, найденный в скелете на наличие микроэлементов, чтобы определить примерный возраст останков. Они сделали вывод, что ихтиозавр родился примерно 199 миллионов лет назад.
«Многие останки ихтиозавров в музеях не имеют географических или геологических меток и поэтому остаются недатированными», — сказал Найджел Ларкин из Кембриджского университета.
