Согласно новому исследованию китайских ученых, скелетные изменения, которые помогли птицам подняться в воздух, произошли 120 миллионов лет назад. Раньше считалось, что такие особенности, как сросшиеся кости, появились только у относительно продвинутых птиц, живших незадолго до исчезновения динозавров. Но теперь были обнаружены останки птицы Pterygornis dapingfangensi, которая жила в северо-восточном Китае во время раннего мелового периода.
«Находка отодвинула дату возникновения лёгкого и жесткого скелета у птиц более чем на 40 миллионов лет», — рассказал один из авторов исследования Мин Ван из Института позвоночных палеонтологии и палеоантропологии Китайской академии наук в Пекине.
Во время эволюции у птиц некоторые позвонки и кости тазового пояса срастались, как и кости пальцев и ног. Сейчас китайским ученым удалось обнаружить скелет древнейшей из известных ископаемых птиц с полностью сросшимися костями крыльев и тазового пояса. Это фундаментальные особенности скелета современных птиц, и они являются неотъемлемым условием для полета птиц.
