Китайским ученым удалось с помощью «химической хирургии» излечить генетическое заболевание у человеческих эмбрионов. Группа исследователей из университета Сунь Ят-сена использовала метод базового редактирования, чтобы исправить одну ошибку из трех миллиардов «букв» генетического кода. Им удалось убрать из генов лабораторных эмбрионов бета-талассемию. Эмбрионы, как сообщается, не имплантировались. Исследователи говорят, что их подход в будущем поможет в лечении ряда наследственных заболеваний.
Генетическое редактирование изменяет основные строительные блоки ДНК: аденин, цитозин, гуанин и тимин. Они обычно известны их соответствующими буквами: A, C, G и T. Вся информация о человеческом теле кодируется комбинациями этих четырех белков.
Потенциально угрожающее жизни заболевание крови бета-талассемия вызвано отсевной мутацией в генетическом коде. Китайские ученые просканировали ошибки в ДНК, после чего исправили код, преобразовав гуанин в аденин. Метод открывает новые возможности для лечения пациентов и профилактики рождения детей с бета-талассемией и другими наследственными заболеваниями.
Таким образом китайские ученые стали первыми, кто использовал метод генного редактирования на человеческом организме. Проведенное исследование уже вызвало серьезные споры о приемлемости такой профилактики заболеваний. По мнению профессора Робина Ловелл-Беджа, этот подход вряд ли будет использоваться в ближайшее время, поскольку «необходимо провести гораздо больше дискуссий, охватывающих этическую сторону и способы регулирования таких подходов», а «многим странам, включая Китай, необходимо создать более надежные механизмы регулирования, надзора и долгосрочного контроля за разработкой методов редактирования человеческого генома».
