Космическая лазерная связь переходит из стадии тестирования и скоро будет выведена на орбиту первого спутника в Европейской системе ретрансляции данных (EDRS). Такие результаты плод сотрудничества между Airbus Defence, Space и ESA. Такой тип связи позволит передавать 1.8 гигабайт информации в секунду и будет выступать в качестве ретранслятора системы между спутником, станцией и самолетом.
28-го января первый релейный спутник будет запущен с казахстанской станции Байконур с помощью ракеты Протон. Аппарат наладит лазерную связь между Sentinel-1 и Sentinel-2, European Earth, Copernicus, и с беспилотниками из Европы,северо-восточного побережья США, Африки, Латинской Америки и Ближнего Востока.
Спутник EDRS-A is a Eurostar E3000 построен Airbus Defence, а в полете будет находиться под управлением компании Eutelsat. Главную часть спутника составляет лазерный коммуникационный терминал (LCT) построенный с помощью Tesat Spacecom, стоит это оборудование целых 544 миллиона долларов. Оно позволит передавать и получать 50 терабайт данных в день, в зашифрованном виде и с самыми краткосрочными задержками в истории.
Конечно же, с Земли кроме управляющих сигналов подавать нечего. А вот спутники будут отправлять изображения, данные о полетах своих соплеменников, самолетов, беспилотников, и в случае каких-либо стихийных бедствий смогут обеспечить бесперебойную связь. Также, EDRS-A is a Eurostar E3000 за счет разнообразных датчиков мониторинга, спутник может диагностировать надвигающиеся проблемы с погодой и быстро предупреждать о них.
Второй спутник из программы SpaceDataHighway состоится в 2017 году, третий к 2020. Всего трех запусков достаточно для глобального покрытия, полагают астрономы.
