Ученые обнаружили новый потенциал морских слизней. Они взяли крошечные мышцы изо рта у морских слизней и использовали их, чтобы сделать ползающего робота.
«Мы строим живую машину, биогибрид робота», — говорит Виктория Вебстер, аспирант , которая ведет исследование. Морской слизень может показаться маловероятным источником для частей биоробота, но, по мнению исследователей, они являются исключительно жесткими существами, а их ударная вязкость простирается вплоть до клеточного уровня. В прохладных водах Тихого океана морские слизни выдерживают большие перепады температур, соленость среды обитания, а приливы перемещают их между глубинными и мелководными бассейнами. Это делает мышцы слизняка более работоспособными, чем мышцы многих других видов.
Исследователи начали сбор так называемых щечных мышц морского зайца — вида морского слизня. Мышца имеет две «руки», которые ученые, прикрепят к корпусу напечатанного на 3D-принтере полимерного робота. Когда мышца сокращается, биоробот способен тащить себя со скоростью 0,04 сантиметра в минуту (давайте посмотрим правде в глаза: морские слизни не слишком скоростные).
В настоящее время эти мышцы являются единственной биологической частью робота, но в конечном счете, исследователи надеются включить больше живых органов. Например, они пытаются создать тело из коллагена кожи морских моллюсков, и они также надеются включить ганглии морского слизня, что позволило бы роботу использовать химические или электрические сигналы для сжатия мышц.
«Мышцы с ганглиев способны производить гораздо более сложные движения с использованием искусственного контроля и способны к обучению», — сказала Вебстер.
Конструирование биогибридных роботов развивается быстрыми темпами и в последнее время породило множество необычных проектов. Одним из основных преимуществ таких биогибридов, говорят исследователи, является то, что в конечном итоге они могут стать очень дешевыми в производстве. Тогда, в теории, они могут быть полезны в самых разных областях, например, обнаруживать загрязнения. А после окончания работы они могли бы просто разлагаться, не требуя специальной утилизации.
