Французский черный трюфель, Tuber melanosporum, является одним из самых дорогостоящих деликатесов в мире — и теперь он выращивается севернее, чем когда-либо. Эксперимент был частью программы по изучению возможности выращивания трюфельных деревьев в новых регионах, поскольку изменение климата угрожает их естественной среде обитания во Франции и Средиземноморье. Хорошая новость в том, что результат оказался намного лучше, чем ожидалось, и девять лет спустя действительно вырос первый трюфель.
Выращивание черных трюфелей — плодовых тел подземных грибов — является длительным процессом. Они растут в корневых системах деревьев, формируя симбиотические отношения со своим хозяином. В результате гриб становится своего рода продолжением корня дерева, получая постоянный запас углеводов от дерева в обмен на снабжение корня минералами. Трюфели растут в мягкой, достаточно увлажненной, хорошо дренированной почве с высоким содержанием известняка, почти исключительно в регионах со средиземноморским климатом — на севере Испании, Италии и на юге Франции. Дереву, привитому трюфельными спорами, требуется в среднем 4-6 лет, чтобы произвести свой первый трюфель.
В течение многих лет урожай трюфелей «Перигор» снижается из-за засухи в его естественной среде обитания.
Черные трюфели стоят до 2000 долларов за килограмм, так что исследователи пытаются найти способы, чтобы помочь им расти. Были успешные попытки выращивания T. melanosporum в Австралии, Новой Зеландии, Китае, Америке и Южной Африке, но, как показывает мета-анализ 2014 года, используемые практики эмпирически не надежны. Таким образом ученые из Кембриджского университета и компании по выращиванию трюфелей Mycorrhizal Systems Ltd (MSL) объединили усилия, чтобы попытаться найти надежный способ выращивания гриба в Великобритании.
«Это рискованная инвестиция для фермеров — даже несмотря на то, что люди едят трюфели на протяжении веков, выращивать их крайне сложно», — рассказал исследователь Ульф Бутген из Кембриджского университета.
Исследователи привили средиземноморский дуб спорами T. melanosporum в 2008 году и обрабатывали почву вокруг дерева известью, чтобы снизить кислотность. Исследователь Пол Томас из MSL заявил, что дерево было посажено в основном для мониторинга его выживания. Хотя его обрабатывали, чтобы стимулировать рост трюфелей, ученые не думали, что трюфель сможет расти в Великобритании. Однако он вырос.
«Это культивирование показало, что климатическая толерантность трюфелей значительно шире, чем предполагалось ранее, но вполне вероятно, что это возможно только из-за изменения климата, и некоторые районы Великобритании — в том числе район вокруг Кембриджа — в настоящее время подходят для культивирования этого вида», — сказал Пол Томас.
Сам трюфель, найденный специально надрессированной собакой Беллой, весил 16 граммов и будет сохранен для потомков.
