NASA совместно с Honeywell Aerospace пытается приблизить реализацию мечты о возвращении коммерческих сверхзвуковых рейсов. Исследовательский центр NASA и Honeywell провели летные испытания дисплея, который позволяет пилотам визуализировать расположение звукового барьера, прежде чем они его пройдут. Пользуясь полученными данными, пилоты могут изменить курс и свести к минимуму последствия от звуковой волны над населенными районами.
Одной из главных причин отказа от гражданской сверхзвуковой авиации, помимо чрезмерно высокой скорости, стали именно звуковые удары, достигавшие иногда такой силы, что в попавших под звуковую волну домах трескались стекла. Когда в 1970-х годах был выпущен в серию сверхзвуковой пассажирский лайнер «Конкорд», то им было разрешено превышать 1 Мах только над океаном, вдали от населенных пунктов. Излишне говорить, что это сделал и так очень дорогой самолет еще менее конкурентоспособным.
Современные авиаинженеры пробуют всевозможные способы уменьшить проблему звукового удара, разрабатывая новые формы фюзеляжа и конструкции носа, новые крылья и новые двигатели. Но звуковой барьер не так-то просто устранить. В рамках своей коммерческой сверхзвуковой технологии NASA разрабатывает новые алгоритмы для прогнозирования или уменьшения высотных ударных волн при одновременном увеличении эффективности самолета.
В течение первого года срока действия договора, Honeywell и NASA разработали программное обеспечение, которое может предсказать звуковой барьер, а также технологию дисплея, который может интуитивно донести эту информацию до пилотов. Недавно компания Honeywell протестировала систему в воздухе.
По данным Honeywell, новая программа обеспечивает одновременное отображение трафика, местности, воздушного пространства, воздушных трасс, аэропортов и навигационных средств. Кроме того, программа предназначена для совмещения различных подобных программ под единым управлением.
«NASA стремится сделать сверхзвуковой полет над сушей реальностью, и ключ к достижению этой цели — это уменьшение воздействия звуковых ударов», — говорит Боб Витвер, вице-президент по технологиям аэрокосмической компании Honeywell: «Используя весь прошлый опыт, наша команда инженеров смогла найти способ, как интуитивно информировать пилотов о местности, погоде и многом другом, теперь мы работаем над системой прогнозирования и визуализации звукового удара при преодолении звукового барьера.»
