Как часть усилий программы по обновлению стандартов авиационной промышленности в компании Boeing решили начать использовать биотопливо, чтобы снизить количество вредных веществ, выпускаемых воздушными суднами в атмосферу. Boeing объявил о сотрудничестве с компаниями South African Airways и SkyNRG, чтобы произвести пробную партию авиатоплива из нового фактически табака без никотина. Испытательные фермы уже прошли инспекцию со стороны компании Boeing, в которой надеются начать использовать местные плантации для выращивания технического табака и те экспертные знания, которое накоплены местными фермерами, чтобы произвести стабильное биотопливо, не влияя на употребляемые в еду зерновые культуры или поощряя курение каким-то образом.
Измененный гибридный табак, известный как Солярис, имеет плоды, которые богаты нефтью. Это особые семена, которые как раз и будут использоваться, чтобы произвести биотопливо для авиации в рамках первой стадии программы. Boeing надеется, что такие “новые технологии” позволят топливу стать основным видом в авиации уже в ближайшие годы.
Согласно данным по табачной промышленности Южной Африки, табак — это популярный альтернативный источник топлива со многими промышленными значениями вообще в сельском хозяйстве в более бедных областях к северу от Йоханнесбурга. В 2013 тут было 187 ферм по выращиванию табака, использующих труд примерно 8000-10000 рабочих и производящих приблизительно 15 миллионов кг табака, главным образом для сигарет.
Противники биотоплива уверяют, что топливные зерновые культуры часто стали подвигать продовольственные зерновые культуры, способствуя глобальному продовольственному кризису и требуя огромные посевные площади, которые часто приводят к очистке лесной местности. Они также подвергают сомнению рентабельность такой промышленности, так как сомнительным им кажется экономический эффект от такого нововведения. Ведь в любом случае для производства достаточного для обслуживания одного Боинга количества топлива понадобится уйма сырья, для выращивания которого понадобится большая площадь.
