Последний вариант знаменитого военного беспилотника Predator поставил новый рекорд. MQ-9B SkyGuardian провел в полете 48.2 часов, побив предыдущий рекорд на выносливость для беспилотников Predator более чем на два часа.
Компания General Atomics начала разработку MQ-9B SkyGuardian в 2012 году, первый успешный полет самолета состоялся в ноябре 2016 года. В продолжение программы испытаний новый Predator взлетел с аэродрома Лагуна в Аризоне с 2,751 килограммами топлива. В течение следующих двух дней самолет провел на высоте между 7,500 и 10,500 метров, после чего успешно приземлился со 127 килограммами топлива на борту. Пробыв в воздухе 48.2 часа SkyGuardian побил предыдущий рекорд для беспилотных самолетов Predator, установленный в феврале 2015 года. Тогда Predator XP провел в воздухе 46.1 часов.
SkyGuardian разработан для полетов на высоте более 40 000 футов (12,192 метров) на скорости до 210 узлов (389 километров в час). К закупке новых беспилотников уже проявили интерес британские ВВС. General Atomics планирует поставить первый серийный MQ-9B SkyGuardian уже в следующем году.
