Самый крупный самолет, который только существует в мире, совершил свой самый первый вылет вчера утром. Самый крупный самолёт, какой только когда-либо был построен, имеет название Stratolaunch Model 351, и специализируется на запуске ракет, а так же имеет крайне внушительный вес в, ни много ни мало, 500 тысяч фунтов. Помимо всего этого, он так же имеет и крайне огромный размах крыльев в 385 футов. Первый официальный взлёт данного чуда техники состоялся примерно в 10:05 по восточному времени. Самолёт совершал свой взлёт прямо из воздушного и космического порта Mojave Air, штат Калифорния. Это был первый испытательный полёт для самолета столь крупных масштабов, предназначенного для запуска космических ракет прямо из воздуха.
She is big but lean! A shape for the ages. #Stratolaunch @NASASpaceflight pic.twitter.com/SMJtw5vtL4
— D. Stamos/Helodriver (@SpacecoastPix) April 13, 2019
Ожидается, что первый полноценный полёт сможет продлиться несколько часов. Stratolaunch Model 351 с двумя фюзеляжами предназначен для полета на высоту 35 000 футов, откуда он сможет запускать ракеты, которые к тому времени уже зажгут свои двигатели и будут подниматься на орбиту. На этом конкретном рейсе, произошедшем вчера, ракеты установлено не было. Тем не менее, компания уже официально «подписала» по крайней мере одного клиента — Northrop Grumman, который планирует использовать самолёт Stratolaunch Model 351 для готовящейся отправки своей ракеты Pegasus XL в космос.
Вчерашний рейс состоялся всего-навсего через три месяца после того, как компания Stratolaunch уволила более 50 сотрудников, а так же отменила все свои дальнейшие попытки по разработке собственных ракет, направив все усилия на совершенствование Stratolaunch Model 351. Первоначально же компанией планировалось построить целый комплекс собственных ракет, и даже сверх технологичный космический самолет. Однако планы были изменены. Эта кардинальная смена приоритетов была вызвана смертью сооснователя корпорации Microsoft — Пола Аллена, который так же основал и Stratolaunch в далёком 2011 году.
The world’s largest airplane takes flight! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jack Beyer (@thejackbeyer) April 13, 2019
Путь к вчерашнему запуску был усеян целым рядом различных испытаний, которых было особенно много в течение последних нескольких лет, в том числе и даже первоначальное развёртывание и испытание двигателя в 2017 году.
